気づいたら８月ですね。日本の皆様には暑中お見舞い申し上げます。こちらは、時々、晴れて暑くなったりもするのですが、ほとんどがミゼラブル〜なお天気。そんな中、様々なトラブル〜（ビザ申請再提出、カーペットの取り付け、電化製品の故障＆不調など）が続出した我が家ですが、一つ一つ解決の方向へと向っています。念願のカーペットを変えたことは、何よりで、家の雰囲気が随分変わりました。


＜Before＞引越してきた当初の写真。壁紙とカーペット、カーテンの色にご注目！


＜After＞これが現在のリビングルーム。変わってないのは天井位かな？外のフェンスも変わりました。

＜Before＞玄関を開けると、圧倒的だった階段のカーペット。


＜After＞とりあえず、シンプル（目にやさしい）に落ち着きました。

ここまで来るのに、１年ちょっとかかりました。でも、これはほんの一部分。まだまだ、ベッドルームの壁紙替え、キッチン、バスルームとやることがてんこ盛り。。。

先週末、引越しをした叔母さん宅へ遊びに行って来ました。キッチンとダイニングルームの壁を取り去って、オープンにし、新しいキッチンを導入。料理好きな叔母さんならではで、すごく素敵。でも、その他の部屋は全て工事中。床もまだどうするか決まってないらしく、むきだしのまま。でも、今週から６週間、息子君の住むアメリカへと旅立って行きました〜♪何か、人生を謳歌してるって感じでいいなぁ。DIYがライフワークになってて。

私もいつか、プロセスを楽しめる余裕のある人になりたいと強く思うのでした。

日本は暑い夏に入ったそうですね〜。こちらは、相変わらずのお天気でございます。（雨が降って寒い！）お隣さんは、３週間、フロリダへと旅立って行きました。いいなぁ。私も暖かいところに飛んで行きたいよ〜。。。

永住ビザを申請できるのが、７月２３日以降。書類はほぼ揃っているんだけど。
先日、旅行会社に行って、事情（ビザ申請のため、パスポートを没収されてしまう）を説明したら、海外旅行保険はメディカルリーズンでない限り、キャンセル補償が利かないので、パスポートが手元に戻ってから予約することをお薦めしますと言われてしまった。仕方なく、ビザを無事にゲットできてから考えることに。人生初のラストミニッツホリデーというのも、意外に面白いかもしれない、なんて。

最近の我が家の出来事。庭にデーンと根を張っていた切り株をついに取り去りました！



DIYショップでax（斧）を購入。オットが頑張りました。これで、野菜を育てるスペースが出きたので、耕して種を植えようと思ってます。（後はお天気次第〜）

そして、今日、家のカーペットをオーダーしてきました。久々にお高い、買い物になりましたが、こればかりは仕方ない。来週、取り付けの日程を決めるのですが、おばあちゃん（元家主）のカーペットにさよならを言う日も近いです。



こちらが、そのカーペット。かなり個性の強い柄でしょ（笑）。１年間、お世話になりました。

ここ最近の私のへまっぷりと言ったら、すごいものがありますが、何とかイギリス生活をサバイブしております（笑）。

◇携帯電話をバスの中に置き忘れる。

心優しいジェントルマンが、拾ってくださり、登録してあった自宅へ電話をかけてきてくれ、すぐに郵送してくれました。後日、お礼のカードと寸志を返送しました。


◇LIFE IN THE UK TESTの試験当日、会場に行くバスを間違える。

以前に一度、会場近くにバスで行ったことがあったのだけれど、思い込みで間違ったバスに乗車。試験２０分前に、間違いに気づき、降車。慌てて、試験会場に電話をしたら、遅刻すると£１０チャージされるとのこと。それなら、改めて予約し直した方がいいとアドバイスされる。運良くその日の午後に空きがあり、同日中に受けれることに。

明らかに私、ヌケテますよね。。。でも、幸いなことに救いの手が差し伸べられて。

あ、試験は無事に合格しました！試験前の３日間、家に篭り、１日中勉強しました。勉強ギライな私ですが、こればかりは落とせないので、本当にがんばりました。この国に住む以上、必要な知識なので、勉強できて良かったなと思います。年表とか人口比率とか政治のしくみとか覚えるのが本当、大変だったけどね（笑）。

テストの後、仕事に行き、家に戻ると、オットからカードと花束、パパママさんからカード、実家の母からは、電話でお祝いのメッセージをもらいました。応援してくれた家族、お友達、みんな、どうもありがとう！なすべき課題が一つクリアできて、ほっとしています。

試験が終わるまではと、見送っていたVISAの申請準備、家の改装、サマーホリデーの計画。短い夏だから、急がないとね〜！

先週末、マンチェスターに行って来ました。私は実に４年ぶり。今回は、オットの親友のオサレなフラットに２泊させてもらいました。元工場だった建物を改築したフラットで去年できたばかり。なので、シティホテルにステイしてるみたいな気分でした♪




赤いレンガ造りの街並み。趣があって好きだなぁ。そうそう、マンチェスターと言えば、ゲイの街として有名ですが、カナルストリート（カナル沿いに、ゲイの方々が集うバーやパブ、ナイトクラブが立並ぶ）には溢れんばかりのトランスヴェスタイト（異性装）が。ほとんどが、男性による女装でした。近くにある公園でフェスティバルがあったようで、かなり皆さん気合が入っていました〜。

日曜日は、街をぶらぶら。どこもかしこもＳＡＬＥで混んでいました。Ｕｒｂｉｓというエキシビションセンターのカフェでひと息。




上の階でやっていた「How manga took over the world」という催しをちょこっと覗いてみました。小さいけれど、Manga Cinemaというコーナーがあって、毎週、木〜土曜日に映画を上映しているらしいです。ジブリものや、Ａｋｉｒａ、北斗の拳、攻殻機動隊などが無料で見られます。（このイベントは９月２７日迄）

夜は、今回の旅の目的でもあるライブへ。My Bloody Valentineという伝説のバンドを見に。２枚のアルバムを出し、１９９５年に音楽活動を休止していたのですが、昨年、再結成を発表し、チケットはオットからのクリスマスプレゼントでした。オットの友達２人も加わり、４人で参戦してきました。

１６年ぶりのコンサート。ラストアルバム「Loveless」をリリースしたのが１９９１年。私が彼らの音楽を知ったのが１０年前。タイムレスな音楽なのは間違いないけれど、ライブでそれをどう表現するのかがとっても興味深かったです。




繊細なメロディとヴォーカル、そこにノイジーなギターサウンドが絡みあい、音量はかなりのボリューム。バーでは無料でイヤープラグが配られたほど。でも、自分がずっと愛聴していた音楽を生で聞ける喜びに浸っていたわけですが、ラストの途中から、異変が起こりました。ギターもベースもドラムも、ノイズをかき鳴らし続け、何とそれが４５分間続いたのです。映像とあわせて、ある意味、これは音楽的拷問と言えると思います。耳をふさいでいる人がほとんど。私とオットはいつ終わるかも分からないその轟音に耳栓なしで立ち向かいました。目の前で気絶した人もいました。段々、会場から出る人が増えて、それを確認したかのように、何事もなく曲に戻り、終了。何ていうバンドなんでしょう！やっぱりただものじゃありませんでした（笑）。




帰りに記念にTシャツを購入。この写真は当時のものね。いやぁ、一生忘れないライブになったなぁ。お陰で次の日まで、耳はき〜んと鳴って大変だったけれど。。。彼らは今年の夏、Fuji Rockの初日のトリを努めるそうです。

久々に刺激的な週末を過ごしました。いつものんびりしてる生活だから、結構、ぐったりかも（笑）。

今日は夕方にノーサンバーランドの叔母さん宅へ。去年から、次の住み家を探していた叔母さん夫婦。１年以上かけて、やっと条件に叶う家が見つかったそうで、今週末にお引越し。もうすでに鍵をもらっているので、全ての部屋の壁紙を剥がしたり、キッチンとダイニングの壁を取り壊したりと色々DIYを始めているそうです。（いいなぁ、事が早くて）

一人息子のＥ君は今、アメリカに住んでいて不在のため、お手伝いを兼ねて、このお家にお別れをしに行ったのでした。２５年間ここで暮らしたそうなので、オットにとっても子供時代の思い出がたくさんつまっている場所。




フロントガーデン。ここで、夏にランチをしたなぁ。奥には小さな池があって、蛙がぴょんぴょん飛んでいます。我が家の庭にと、花を分けてくれました。

オットは叔父さんとお友達のバンに乗って、新居へ荷物を搬送。私は、叔母さんとパッキングを手伝いました。「コーヒー飲む？」って言った後、「あ、やっぱりワインにしちゃおっか？」ってことで、お先に失礼！（笑）

叔母さんたちは新居が落ち着いたら、すぐにアメリカへ２ヶ月間ホリデーに行くそう。（メインは息子に会いに）なんとも、すごい行動力だわ〜。



バックガーデンからの眺め。牛の泣き声がもう聞こえないんだなぁと思うとちょっと寂しい。でも、新居もきっと素敵なお家に仕上がるんだろうなという楽しみも。週末は遠出するので、来週に今度は新居でお手伝いしてこようと思っています。

私としては短い間だったけれど、楽しい時間を過ごさせてらもったこの場所にありがとうとさようなら。